שקיות ואקום הן שקיות שנועדו לאחסן מוצרים לאחר הוצאת רוב האוויר מתוכן ואטימתן.
בשקיות ואקום לבגדים ולשמיכות המטרה היא להקטין את נפח האחסון; שקיות ואקום באריזות מזון המטרה היא להפחית את החשיפה לחמצן ובכך לסייע בשמירה על איכות המזון.
שקיות הואקום נבדלות בסוג החומר שממנו הן עשויות, בשיטת שאיבת האוויר ובאופן הסגירה.
לכן שקית המתאימה לאחסון שמיכת חורף אינה בהכרח מתאימה לאריזת מזון.
מה זה ואקום ואיך הוא פועל בשקית?
ואקום הוא מצב שבו מוציאים אוויר מחלל מסוים (סגור), כך שכמות האוויר (הגז) בתוכו פוחתת ולחץ האוויר יורד.
בשקיות ואקום לא יוצרים חלל ריק לחלוטין, אלא מוציאים חלק גדול מהאוויר.
מכיוון שלחץ האוויר מחוץ לשקית נשאר גבוה יותר, השקית מתהדקת סביב מה שיש בתוכה.
בשמיכה ובבגדים הפעולה דוחסת את האוויר שבין הסיבים ומקטינה את נפח החבילה.
כאשר המוצר קשיח, השקית בעיקר נצמדת לצורתו, בלי להקטין את נפחו.
השאיבה נעשית באמצעות שואב אבק, משאבה או מכונת אריזה ייעודית, בהתאם לסוג השקית.
לאחר מכן יש לסגור אותה היטב כדי למנוע כניסת אוויר מחדש.
שקיות ואקום לצמצום נפח של בגדים ומצעים
בגדים עבים, כריות ומצעים תופסים מקום רב בגלל האוויר הכלוא בין שכבות הבד ובתוך חומרי המילוי.
הוצאתו מאפשרת לאחסן כמות גדולה יותר של פריטים באותו מדף, ארגז או מזוודה, בלי להפחית ממספר הפריטים.
לשקיות אחסון כאלה יש בדרך כלל פס סגירה שנפתח ונסגר ושסתום חד־כיווני, שדרכו שואבים את האוויר.
השסתום מיועד למנוע מהאוויר לחזור פנימה.
חשוב להכניס רק פריטים נקיים ויבשים: השקית אינה מייבשת בדים לחים,
ולחות שנלכדה בתוכה עלולה לפגוע בהם.
גם דחיסה ממושכת אינה מתאימה לכל פריט.
למשל, שמיכות וכריות עם מילוי פוך טבעי עלולות לאבד חלק מהנפח והאיכות האוורירית שלהן.
שקיות ואקום להפחתת החשיפה לחמצון ושימור מזון
באריזת מזון, תפקיד הוואקום הוא לצמצם את החשיפה לחמצן ובכך להאט חלק מתהליכי חמצון, תסיסה, אשר מלווים את קלקול המזון ובכך לסייע בשמירה על איכות המזון.
חשיפה לחמצן מעודדת תהליכי החמצון אשר עלולים לשנות את הטעם, הריח והצבע, ומאפשרים התפתחות של חיידקים ועובשים מסוימים הגורמים לקלקול.
בשקיות ואקום לאריזת מזון להקפאה, היצמדות השקית למוצר גם מצמצמת חשיפה לאוויר ומסייעת להפחית כוויות הקפאה – אזורים יבשים שנוצרים על פני המזון במהלך האחסון במקפיא.
השיטה משמשת לאריזת בשר, דגים, גבינות ומזונות יבשים, אך אינה הופכת מזון מתכלה לעמיד יותר בטמפרטורת החדר.
שאיבת האוויר אינה מחטאת את המזון, וחיידקים מסוימים יכולים להתפתח גם בסביבה דלה בחמצן.
לכן מוצרים המחייבים קירור או הקפאה צריכים להישמר בטמפרטורה המתאימה גם כשהם ארוזים בוואקום.
שקיות ואקום להגנה על מוצרים בזמן אחסון והובלה
כאשר השקית אטומה ומתאימה למוצר, היא יכולה לצמצם חשיפה לאבק ולחות מבחוץ.
תכונה זו שימושית גם לאריזת פריטים יבשים שאינם מזון, ובהם רכיבים אלקטרוניים, רכיבים תעשייתיים ומוצרים המיועדים לאחסון ממושך או למשלוח.
עם זאת, רמת ההגנה ואיכות הואקום, תלויה בחומר ממנו עשויה השקית וגם באיכות האטימה.
יש חומרי גלם שמהם עושים שקיות ואקום אשר מאפשרים מעבר איטי של אדי מים וחמצן גם כאשר הסגירה תקינה.
בנוסף, הוואקום אינו מסלק לחות שכבר קיימת בתוך המוצר ואינו מחליף ריפוד או אריזה קשיחה להגנה מפני מכות.
ממה עשויות שקיות ואקום ומה ההבדל בין הסוגים?
שקיות ואקום מיוצרות בעיקר מחומרים פלסטיים גמישים, ולעיתים משילוב של כמה סוגי פלסטיק בשכבות.
ההבדלים אינם מסתכמים בעובי השקית: סוג החומר משפיע על הגמישות,
עמידות לקריעה וניקוב, יכולת האטימה ומידת ההגנה מפני חדירת חמצן ולחות.
לכן שתי שקיות שנראות דומות עשויות להיות בעלות תכונות שונות.
החומרים הנפוצים בייצור שקיות ואקום הם:
- פוליאתילן (PE) – חומר פלסטי גמיש המשמש בין היתר כשכבה הפנימית בשקיות ואקום.
הוא מאפשר סגירה באמצעות הלחמה בחום ומספק הגנה מסוימת מפני מעבר לחות. - פוליאמיד (PA או ניילון) – חומר בעל עמידות טובה לקריעה ולניקוב, המסייע גם בהאטת מעבר חמצן.
משמש בשקיות לאריזת מזון ובשקיות לאחסון מוצרים שונים. - פוליאסטר (PET) – חומר פלסטי המעניק ליריעה חוזק ויציבות.
משולב לעיתים עם פוליאתילן כדי ליצור שקיות בעלות תכונות מכניות מתאימות. - אתילן־ויניל אלכוהול (EVOH) – חומר המשמש כשכבת חסימה (Barrier) באריזות רב־שכבתיות.
תפקידו להאט באופן משמעותי מעבר של חמצן דרך דפנות השקית, בעיקר באריזות מזון הדורשות הגנה מוגברת.
שילוב חומרים ביצור שקיות ואקום
שילוב נפוץ הוא PA/PE, שבו הפוליאמיד תורם לעמידות השקית והפוליאתילן מאפשר את אטימתה בחום.
באריזות מסוימות משתמשים גם בשילוב PET/PE, ובשקיות הדורשות חסימה גבוהה יותר למעבר חמצן ניתן לשלב שכבת EVOH.
מלבד הרכב החומר, קיימים הבדלים במבנה השקיות ובמנגנון הסגירה.
שקיות ואקום לאחסון בגדים מיועדות בדרך כלל לפתיחה חוזרת וכוללות פס סגירה ושסתום לשאיבת האוויר.
שקיות ואקום למזון נאטמות לרוב בהלחמה בחום, היוצרת פס סגירה קבוע.
באריזות מזון יש גם הבדל בין שקיות חלקות לשקיות מחורצות.
החריצים אינם חורים בדופן השקית, אלא תעלות פנימיות המאפשרות לאוויר לצאת במכונות השואבות אותו דרך פתח השקית.
שקיות חלקות מתאימות בדרך כלל למכונות תא ואקום, שבהן השקית מונחת בתוך תא סגור והאוויר נשאב מהתא כולו לפני האטימה.
מה חשוב לבדוק לפני השימוש?
יש להתאים את השקית למוצר, לציוד השאיבה ולתנאי האחסון.
באריזת מזון חשוב לוודא שהחומר מיועד למגע עם מזון ושהשקית מתאימה לשימוש המבוקש, למשל הקפאה או חימום.
באריזת פריטים בעלי קצוות חדים יש לבדוק גם עמידות לניקוב.
אם השקית נקרעת או מתמלאת שוב באוויר, האטימה נפגעה.
בשקית בגדים אפשר לבדוק את הסגירה ולשאוב שוב.
במזון אין להסתמך על מראה של שקית אטומה כהוכחה לבטיחות התכולה; יש להביא בחשבון גם את משך האחסון ואת הטמפרטורה שבה נשמרה.
חשוב להבחין בין שקיות ואקום המיועדות למזון לבין שקיות המיועדות לבגדים ולמוצרים אחרים.
לא כל חומר שממנו עשויה שקית מתאים למגע עם מזון, וגם שקית המספקת אטימה טובה אינה בהכרח מיועדת לשימוש זה.
לכן יש לבחור שקית ואקום בהתאם לייעוד שהגדיר היצרן ולוודא שהחומר שממנו היא עשויה מתאים לתכולה ולתנאי השימוש.
